해열제 복용 간격, 정확히 몇 시간? (약물별 간격표와 지켜야 하는 이유)

"아까 타이레놀 먹인 게 11시였나, 12시였나?"

윤슬이가 돌이 갓 지났을 무렵이었다. 낮부터 미열이 있던 아이가 밤이 되니 39도를 넘겼다. 밤 11시쯤 타이레놀을 먹이고 겨우 재웠는데, 새벽 2시에 다시 이마가 뜨거워져 잠에서 깼다.

체온계를 꺼내 재보니 38.9도. 해열제를 다시 먹여야 하는데, 머릿속이 하얗다. "아까 먹인 게 11시였나? 11시 반이었나?" 아내와 나, 둘 다 정신없이 약을 먹이느라 정확한 시간을 기억하지 못했다. 4시간이 지났는지, 아직 3시간밖에 안 됐는지 — 새벽에 졸린 눈으로 계산하는 게 이렇게 어려울 줄 몰랐다.

결국 안전하게 30분을 더 기다렸다가 먹였다. 그날 이후로 나는 해열제를 먹일 때마다 스마트폰 메모장에 시간을 적는 습관을 들였다. 의사인 나조차 새벽에는 판단이 흐려지는데, 하물며 처음 열을 경험하는 부모님은 오죽할까.

오늘은 해열제 복용 간격에 대해, 왜 이 간격을 지켜야 하는지, 그리고 열이 간격 전에 다시 올랐을 때 어떻게 해야 하는지 정리해본다.

약물별 복용 간격 한눈에 보기

핵심 원칙: 최소 간격은 말 그대로 "최소"다. 약효가 유지되고 있고 아이가 편안하다면, 굳이 최소 간격에 맞춰 먹일 필요는 없다. 열이 다시 오르고 아이가 힘들어할 때만 다음 투약을 고려하자.

왜 이 간격을 지켜야 하나?

아세트아미노펜: 4시간 간격의 이유

아세트아미노펜(타이레놀, 챔프 빨강)의 반감기는 약 2~4시간이다. 4시간이 지나면 체내 약물 농도가 충분히 낮아져 다음 투약이 안전해진다.

아세트아미노펜은 간에서 대사된다. 적정 용량에서는 안전하지만, 과량 투여 시 간세포를 직접 손상시키는 독성 대사물질(NAPQI)이 축적된다. 이것이 간세포 괴사로 이어질 수 있다.

• 1일 최대 용량: 75mg/kg/day
• 하루 최대 5회까지
• 4시간보다 짧은 간격으로 반복 투여하면 독성 대사물질이 쌓일 위험

예를 들어 15kg 아이라면, 1일 최대 용량은 75 x 15 = 1,125mg이다. 타이레놀 100mL(32mg/mL) 기준으로 약 35.2mL/day가 상한선이다.

이부프로펜/덱시부프로펜: 6시간 간격의 이유

이부프로펜(부루펜)과 덱시부프로펜(맥시부펜)의 반감기 역시 약 2~4시간이지만, 항염증 작용의 지속 시간이 더 길어서 6시간 간격이 필요하다.

이 약물들은 신장으로 배설된다. 과량 시 신장 혈류를 감소시켜 신독성을 일으킬 수 있으며, 특히 열이 나면서 수분 섭취가 줄어든 탈수 상태에서 위험이 커진다.

또한 NSAIDs(비스테로이드성 항염증제) 계열인 이 약물들은 위장관 점막 보호 기능을 억제하므로, 충분한 간격을 두어 위장관을 보호해야 한다.

• 이부프로펜 1일 최대: 40mg/kg/day, 하루 최대 4회
• 덱시부프로펜 1일 최대: 28mg/kg/day, 하루 최대 4회

열이 간격 전에 다시 올랐을 때

해열제를 먹이고 2~3시간밖에 안 지났는데 열이 다시 오르는 경우가 있다. 이때 가장 중요한 판단 기준은 아이의 상태다.

해열제 복용 후 2~3시간에 열이 다시 오름
    ↓
아이가 힘들어하는가?
    ↓
[아이가 잘 놀고 있음]
    → 다음 복용 시간까지 기다리기
    → 수분 섭취, 편안한 환경 유지

[아이가 매우 힘들어함]
    → 다른 계열 약으로 교차 복용 고려 (의사 상담 후)
    → 타이레놀 → 부루펜: 3시간 이상 후 가능
    → 부루펜 → 타이레놀: 3시간 이상 후 가능

열 자체가 아이에게 해롭다는 것은 흔한 오해다. 해열제, 언제 먹여야 할까? 글에서 설명한 것처럼, 열은 우리 몸의 면역 반응이다. 아이가 열이 있어도 잘 먹고, 잘 놀고, 잘 자고 있다면 다음 투약 시간까지 기다리는 것이 안전하다.

중요: 같은 약을 간격보다 일찍 먹이는 것보다, 다른 계열의 약으로 바꾸는 것이 안전합니다. 단, 교차 복용은 의사 상담 후 진행하세요. 관련 내용은 교차 복용 가이드를 참고하세요.

절대 섞으면 안 되는 조합

해열제 간격을 지키는 것만큼 중요한 것이 같은 성분의 중복 투여를 피하는 것이다.

• ❌ 타이레놀 + 챔프 빨강 = 아세트아미노펜 + 아세트아미노펜 (과량!)
• ❌ 부루펜 + 맥시부펜 = 이부프로펜 + 덱시부프로펜 (같은 NSAIDs!)
• ❌ 감기약 속 숨은 아세트아미노펜 + 타이레놀 (이중 복용!)

숨은 아세트아미노펜 주의: 많은 종합감기약(어린이 콘택, 어린이 타이레놀 감기약 등)에 아세트아미노펜이 들어있습니다. 감기약을 먹고 있다면 반드시 성분을 확인하세요.

제품명이 다르다고 성분이 다른 것은 아니다. 타이레놀과 챔프 빨강은 이름만 다를 뿐 동일한 아세트아미노펜 32mg/mL 제품이다. 둘 다 먹이면 단순히 아세트아미노펜을 두 배로 먹이는 셈이 된다.

복용 기록, 이렇게 하면 쉽다

윤슬이 일화에서 느꼈듯, 새벽에 기억력에 의존하면 안 된다. 기록이 답이다.

방법 1: 스마트폰 메모장

약을 먹일 때마다 바로 메모장에 한 줄 적는다. 다음 투약 가능 시간까지 함께 적어두면 더 좋다.

방법 2: 스마트폰 알람

약을 먹이고 나서 바로 최소 간격 후 알람을 설정한다. 타이레놀이면 4시간, 부루펜이면 6시간 후.

기록 양식 예시

특히 여러 보호자가 교대로 아이를 돌보는 경우 기록이 필수다. 엄마가 밤에 약을 먹이고, 아침에 할머니가 오셔서 돌보시는 상황이라면 — "몇 시에, 무슨 약을, 얼마나 먹였는지" 인수인계가 정확해야 한다. 기록 없이 구두로만 전달하면 이중 투약 사고가 생길 수 있다.

정확한 복용량은 계산기에서 아이의 체중을 입력해 확인하자.

하루 최대 용량 계산법

체중 15kg 아이를 기준으로 각 약물의 하루 최대 용량을 계산해보자.

계산 방법:

• 1회 최대 용량 = max_dose_mg_per_kg x 체중
  • 아세트아미노펜: 15mg/kg x 15kg = 225mg
  • 이부프로펜: 10mg/kg x 15kg = 150mg
  • 덱시부프로펜: 7mg/kg x 15kg = 105mg
• 하루 최대 용량 = max_daily_mg_per_kg x 체중
  • 아세트아미노펜: 75mg/kg/day x 15kg = 1,125mg
  • 이부프로펜: 40mg/kg/day x 15kg = 600mg
  • 덱시부프로펜: 28mg/kg/day x 15kg = 420mg
• mL = mg / 농도(mg/mL)

아이마다 체중이 다르므로, 정확한 용량은 반드시 계산기에서 확인하길 바란다.

정리

1. 아세트아미노펜(타이레놀, 챔프빨강)은 4시간 이상 간격
2. 이부프로펜(부루펜), 덱시부프로펜(맥시부펜)은 6시간 이상 간격
3. 같은 성분/계열 약물은 절대 함께 복용 금지
4. 감기약 속 숨은 아세트아미노펜 확인 필수
5. 복용 시간 기록이 안전한 투약의 핵심
6. 정확한 용량은 계산기에서 확인

참고문헌

• 식품의약품안전처 - 어린이타이레놀현탁액, 어린이부루펜시럽, 맥시부펜시럽 허가사항
• 미국소아과학회(AAP) - Acetaminophen/Ibuprofen Dosing Tables
• 대한소아청소년과학회 - 소아 해열제 사용 가이드

⚠️ 주의: 본 글은 일반적인 정보 제공 목적이며, 개별 약물의 정확한 복용법은 제품 설명서를 확인하세요. 기저질환이 있거나 다른 약을 복용 중인 경우 반드시 의사 또는 약사와 상담하세요.

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